中国电影金鸡奖创办于1981年，当年是中国农历鸡年，故名“中国电影金鸡奖”。由于金鸡奖评委会组成的权威性、评选程序的严密性和评奖标准的学术性，因此也被称为“专家奖”。
金鸡奖以金鸡啼晓象征百家争鸣，同时也包涵着激励中国艺术家闻鸡起舞、努力创新、奋发向上的意义。 《大众电影》百花奖创办于1962年，它以票房成绩和观众反映为主要依据推举候选名单，是中国大陆参与人数最多的群众性电影评奖活动，因而被称为“大众奖”。
百花奖以盛开的百花取名，象征影坛百花齐放、春色满园，鼓舞电影艺术家创作出更多为中国老百姓所喜闻乐见的好影片。
九二年，中共中央宣传部决定，把电影金鸡、百花“双奖”评选活动改办为“中国金鸡百花电影节”。
从05年开始，原本每年举办一次的金鸡奖、百花奖改为两年一次：金鸡奖逢单年颁奖、百花奖逢双年颁奖。
今年，苏州成功承接了第十六届中国金鸡百花电影节，并将在金鸡湖畔颁发金鸡奖——两个“金鸡”的巧合结缘成就了本届电影节的一段佳话。
